盏烛台翻倒下去，蜡烛滚落在地毯上，被侍从慌忙踩灭。

拜占庭使团瞬间变了脸色，几个文官吓得从椅子上弹起来，面无人色，玛尔斯下意识按住了腰间的剑柄，浑身肌肉绷紧如弓弦，米海尔端咖啡的手抖了一下，褐色的液体泼湿了袖口也浑然不觉。

那炮声延续了十几息才渐渐歇下去，余音在湖面上滚来滚去，久久不绝。

杨炯始终端坐不动，手里把玩着那只咖啡杯，直到窗外的余音彻底散尽，才随口说了一句：“不必多心，麟嘉卫演练火炮而已。”

众人面面相觑，方才那一通炮火，哪里是演练？

分明是威胁，是警告！

杨炯不需要说半个字，外面的炮声已经把话说尽了。

这座凡城，这座潮汐城堡，甚至整个凡湖周边，都在麟嘉卫的火炮射程之内。

他们此刻哪里是谈判？分明是谈命！

米海尔的心一寸寸沉了下去：这场谈判，从一开始便被压了一头。

安娜先声夺人介绍杨炯那一大串头衔，分明是告诉他们：这位皇帝不仅有刀，还有神的旨意。

而列席的每一张面孔，都在无声地宣告同一件事：你们拜占庭，已经四面皆敌。

他闭了闭眼，睁开时面上已经换了一副笑容，虽然那笑容里带着几分苦涩，但终究还是温和有礼。

“陛下。”米海尔朝杨炯的方向微微躬身，嗓音温润，“条约的内容，我已经仔细看过了。然大部条款实在过于……苛刻。

我斗胆直言，拜占庭虽经此一败，然国力未衰，百姓数千万，士卒二十五万，若真要兵戎相见，实非两利之举。”

他顿了顿，指节轻轻叩了叩桌面上的羊皮卷：“譬如这赎金一项。八万第纳尔，拜占庭国库并非拿不出，可这笔钱终究要从百姓身上征来。

陛下治下以仁政闻名，想必也不愿让百姓勒紧腰带过冬。”

他小心翼翼地绕过“贝利撒留”的名字，只提士卒和百姓，想用“仁政”二字来软一软杨炯的态度。

杨炯放下咖啡杯，笑着开口：“米海尔，朕听说你们西方打仗，素来有个规矩。大将若被俘，朝廷倾家荡产也要赎回，可寻常士卒若是落在敌手，便只能听天由命，有些甚至被当作战利品卖为奴隶