口，脆生生地道：「大娘，您方才那几句话，可把咱们来大管家惊得不轻呢！瞧他那汗出的，脸都白了，生怕您真把他那「大宅管事』的金饭碗，分给来旺、来兴他们端一端去！」

月娘闻言，也禁不住莞尔一笑，悠悠叹道：「唉，他在这大管家位子上坐了这些年，手里握著这内宅的权柄，管著上下百十口人的吃穿用度、月钱赏罚，里头的油水、体面，还有那份被人敬著、求著的滋味……谁又舍得轻易放手？这也是人之常情罢了。」

李瓶儿忙起身，深深道了个万福：「大娘慈悲，思虑周全。奴家替哥哥多谢大娘大恩。」

月娘摆摆手，温言道：「自家人，说这些作甚。说起来，老爷在京城主持那省试大典，也有些日子了，怎地还不曾回转？」

李瓶儿闻言，展颜笑道：「大娘莫急，想是快了。老爷此番主持抡才大典，代天巡狩，为国选材，何等清贵体面？待得放榜，便是这一科天下举子的座师了！日后门生故旧遍及朝野，若再出几个显赫人物，登阁拜相也未可知！」

月娘听了，也笑起来：「你倒比我想得长远，心气儿也高。早年间，我只盼著老爷少去那勾栏瓦舍胡缠，少祸害人家妇人，安安分分守著这份家业，我便阿弥陀佛，念佛烧香都来不及了。如今……老爷官星显耀，家业也越发大了，我这心里头，倒只图个合家老小平平安安，无病无灾，便是天大的福分了。」不比西门大宅阖家安稳。

这贾府已然翻了天闹了海！

王夫人听了袭人的话，手里的茶盏「当嘟」一声跌在炕几上，滚烫的茶水泼了半幅裙摆，也浑然不觉，只颤声道：「这……这孽障！又往哪里疯去了？还不快派人去寻！」

说著，一双眼睛便如刀子般剜向垂首立在地下的袭人，「你是怎样伺候的？好端端一个人，青天白日里竞能看丢了！宝玉要是有个闪失，我剥了你这的皮！」

袭人唬得「扑通」一声跪倒，两行清泪已簌簌滚落下来，哽咽道：「太太息怒！是奴婢的罪过，奴婢死罪！早起二爷只说去东府里坐坐，有茗烟跟著，想是片刻就回，奴婢便没十分在意。谁知又忽然让小厮来回话，说是临时起意去了秦府