已难压制。

他咬牙挥手：“暂……暂缓火化！待本官上报再议！”说罢匆匆登车，狼狈离去。

灵棚下，孟舒绾望着远去的马车，眸色幽深。

城西义庄深处，烛火摇曳。

杜掌柜独坐密室，面前摊开数份新取的颅骨样本。

他戴上银丝眼镜，以针尖轻触耳后一处微小凹陷，反复比对。

忽然，他瞳孔一缩。

“果然如此。”

他迅速翻开手抄古册《边镇器械录》，指尖停在一行小字上：

【传音筒】：振武营专用，铜质，佩戴于颈侧。因常年摩擦，兵士耳后常生压疮，久之骨面微陷。

他声音低颤：“位置、深度、形状，全部吻合……这些人，都是振武营的兵。”

他闭上眼，良久才喃喃道：“你们没死在战场上，却被自己人埋进了泥里。”

禁军校场偏院，陈厉立于灯下。

他手中油布拓印未干，正对照一本偷调出的后勤簿册，核对铁链刻痕。

“癸卯年冬，黑水坡戍卫营配发囚行链一百二十副……编号七三二至八五三。”

他指尖一顿，眼中寒光暴涨：“眼前这十二副，全在这段编号之内。”

他合上册子，沉声下令：“拓片送杜掌柜复核。通知潜鳞线——我要三年内所有被驳回的振武营遗属申请名单。”

一名队员急奔而来：“头儿，刑部刚贴告示！”

陈厉接过，纸面朱批赫然：“近有奸民冒充阵亡将士亲属，伪造信物，图谋骗领抚恤。一经查实，杖一百，家属连坐。”

空气仿佛冻结。

他冷笑一声，将告示揉团掷地：“他们怕了。”

怕的不是冒领，而是有人真的认出了那些不该被记住的名字。

夜更深。灵棚内灯火未熄。

孟舒绾独坐案前，面前摆着三块洗净的木牌，刻着三个名字：李大川、王守仁、赵青山。

每一笔都是她亲手所刻。

窗外风雨渐歇，东方微白。

她轻轻抚过木牌边缘，仿佛触到了那些未曾归乡的手掌。

有些名字，不该被擦掉。

有些人，不该被遗忘。

而她要做的，不只是守住这些名字——

是要让天下人都知道，谁曾试图把他们从人间抹去。

暴雨后第三日，晨光初透。

驿站门前泥