颖,日后必成大器,何须拜在下这村野丑夫?"

"军师太谦了。"蔡夫人依旧笑着,"妾身听闻军师才学过人,所以才厚颜前来。若军师不愿,妾身也不强求,只是这些薄礼,还请刺史和军师笑纳。"

刘度看了一眼桌上的礼盒,里面露出的绫罗锦缎和玉器,在烛光下泛着温润的光泽,一看就知道价值不菲。

"夫人,这礼太重了。"刘度摇头,"在下实不敢受。"

"刺史远道而来,这点薄礼,不过是聊表心意。"蔡夫人依旧笑着,但眼神中已经有了一丝冷意。

刘度深吸一口气,郑重说道:"夫人,在下初来襄阳,蒙使君厚待,已是感激不尽。这等贵重之物,在下实在不敢收受。若夫人一定要留下,在下只能转呈使君,以表心意。"

蔡夫人脸上的笑容僵了一下。

她盯着刘度看了片刻,忽然叹了口气:"既然刺史坚持,妾身也不好强人所难。"

她转身看向刘琮:"琮儿,我们走吧。"

"是,母亲。"刘琮乖巧地应了一声。

母子二人离开后,赖恭走进来,看着桌上那些礼盒:"主公,这些..."

"全部送去使君府上。"刘度说,"连夜送,附上拜帖,就说不敢私受厚礼,谨奉使君。"

"是。"赖恭应声而去。

庞统走到窗边,看着外面逐渐暗下来的天色:"主公,今天这一连串的拜访..."

"都是试探。"刘度走到他身边,"他们想看看,我们到底是什么立场。"

"那主公觉得,他们试探出什么了?"

刘度沉默了片刻,缓缓说道:"他们应该知道了,我们不会轻易站队。"

"但这样一来,我们也得罪了所有人。"庞统说。

"得罪所有人,也好过只得罪一方。"刘度转身,"至少,这样我们还有回