围坐在二楼靠窗的桌子旁边，桌上摆着几碟小菜和一壶温过的黄酒。

其中一个穿着石青色绸袍的中年人放下酒杯，声音带着一种走南闯北的人特有的笃定：“渤泥我知道，我年轻时跑过一趟南洋，在渤泥靠过岸。”

“那地方确实不小，岛上都是热带雨林，靠海的地方有几个小港口。土著人不多，散散落落的，没什么像样的城邦，去了之后只要把港口控制住，整个岛就是你的。”

“那真腊呢？”同桌一个年轻的商贾追问，“真腊是什么地方？”

石青色绸袍的中年人想了想：“真腊在安南西边，和安南挨着，以前也是个大国，听说暹罗那边一直在蚕食真腊的边境，国力已经大不如前了。”

他端起酒杯抿了一口，放下，然后继续说下去：“不过真腊的土地是好地，湄公河三角洲那一带种什么都长，稻子一年三熟。”

“楚王要是选了真腊，只要站稳脚跟，把边境守住了，那地方就是一块肥肉。”

类似的对话，在同一天里的不同地方反复上演着。

有人在城门边的告示墙前面停下来，看着墙上那份新张贴的邸报，邸报上写着“襄陵王封国渤泥，楚王封国真腊”的消息，字迹端正而清晰，还盖着通政院的大印，不是传闻，是官方的通告。

一个挑着担子卖菜的老农停下来看了一会儿，他不认识几个字，但他听旁边一个读书人把内容念了一遍，然后低声说了一句：“又一个王爷要走了，这天下是要变天了吗？”

旁边一个正在等活的脚夫接了一句：“变天不变天的我不知道，反正我听说那两个地方都缺人，缺种地的，缺盖房的，缺扛包的。要是真的缺人，说不定咱们也能去。”

那老农看了他一眼，没有说话，但手里的扁担比方才握得更紧了一些。

旁边几个正在赶路的行人也停下了脚步，有人凑到告示墙前面仰着头看那些字，有人低声和同伴交换着各自听到的消息。

到了第三天，消息已经传遍了京城的每一个角落。

茶楼酒馆里有人在议论渤泥和真腊，城门口的脚夫堆里有人在说那两个地方缺人，书铺里的年轻士子在翻找关于南洋的旧书，想要找出关于渤泥和真腊的