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李金宝被抬上马车的时候，还在哼哼唧唧地喊着“要报仇”。

李厚德站在门口，看着马车走远，眉头拧成一个疙瘩。

“哥，”三叔李厚礼送完人回来，凑到他身边，

“这事……光看大夫解决不了。那小子是军营里的人，咱们惹不起。”

李厚德点点头。他背着手在院子里踱了两圈，突然停下脚步。

“明天一早，我去找知府。”

三叔一愣：“知府？知府能管军营的事？”

“第三营虽然归军府管，可他们在城里打伤了衙门的人，知府就有借口过问。”

李厚德沉声道，“宝儿是捕快，吃的是衙门的饭。李金水纵兵殴差，往大了说，是打知府的脸。只要知府肯出面，压一压第三营营正，让李金水收敛些，应该不难。”

三叔想了想，缓缓点头：“倒是条路子。不过……知府肯帮咱们？”

李厚德冷笑一声：“知府上任时收过我的礼，这些年年节我从来没短过。吃人嘴软，他不敢不帮。”

三叔舒了口气，拍了拍大哥的肩膀：“那行，明天我陪你去。”

李厚德摆摆手：“不用，人多了反倒显得心虚。我一个人去就行，你在家看着。”

那一夜，李家安静了许多。

王氏守在李金宝床边没回来，二叔二婶各自回房。

李厚德在书房坐了很久，写了张拜帖，又想了想明天见知府该说什么，直到三更天才去睡。

然而，他万万没想到，第二天清晨等着他的，不是知府衙门的大门，而是一个跌跌撞撞冲进院子的身影。

天刚蒙蒙亮，李家庭院的门就被拍得震天响。

“族长！族长！出大事了！”

守门的老仆打开门，一个三十来岁的男人扑进来，脸上分不清是泪还是泥，两条腿抖得站都站不住。

李厚德刚起床，披着衣裳从内院出来，看见这人，心里咯噔一下。

“李福？你怎么——”李厚德话没说完，李福就扑通跪在地上，嚎啕大哭。

“族长……没了……全都没了……旁支二十七口……全死了……”

李厚德脸色骤变，一把揪住李福的衣领：“你说什么？！”

“昨晚……昨晚不知什么人闯进旁支的院子……见人就杀……男女老少……一个