与严肃。

马炳南身着普通棉布便衣，打扮成寻常商人模样，神色沉稳，眼神锐利，见到我后当即躬身行礼，态度恭敬，语气带着几分难以掩饰的急切。

“属下马炳南，拜见张大帅！冯将军命属下专程北上，当面转告大帅，如今直军主力尽数被大帅牵制在热河一线，京畿兵力空虚，防守薄弱，正是动手的绝佳时机，大帅迟迟按兵不动，冯将军心中甚是不安，日夜难安，唯恐夜长梦多，走漏风声，泄露秘盟，耽误全盘大事！”

我抬手示意他坐下，亲自为他斟上一杯清茶，脸上没了往日的果决，反倒多了几分沉吟，语气放缓，说出了自己全新的考量，字字恳切，却也步步笃定。

“马特使，你且稍安勿躁，并非我有意拖延，而是近日来，我心中有了些新的想法，这些事，必须要与你家冯大帅细细商议，才能做最终定夺。”

我身子微微前倾，压低声音，将心中的顾虑全盘托出：“咱们此前商议，联手对直系作战，击溃曹锟、吴佩孚，可你我都未曾细想，此战之后，该归属于谁？这是绕不开的头等大事。我张作霖明人不说暗话，我坐镇东北，一心只想守好东北六省的疆土，护好这边的百姓，无心问鼎北洋权力之巅，更不想入驻北京，掌控北洋政府。”

“而此前你带来的消息，冯大帅也明确表态，击败直系后，不会入驻北京把持政权。那么问题就来了，咱们费尽心力，打完曹锟、吴佩孚，推翻了现有的北洋政府，到头来却没人接手掌控，这天下势必会陷入更大的混乱，各路势力必定会争相抢夺，到时候战火蔓延，受苦的还是天下百姓，咱们的仗，也就白打了。”

说到此处，我顿了顿，语气愈发沉稳，又道出另一重缘由：“再者，我与直系之间，虽说往日有怨言，北洋政府拖欠我奉军长达二十个月的军费，让我四十万将士寒心。但如今，曹锟已然补足了我十个月的军费，连同各类军需物资，全都足额送到了奉天，一分不少。眼下我屯兵边境，持续给直系施压，用不了多久，剩余拖欠的那十个月军费，曹锟必定会乖乖给我送来。”

“这么一来，直系不再亏欠我奉系分毫，我既没有入驻北