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“你早就计划好了。”我说，“你把这枚钥匙留给我，就是为了让我在合适的时候，用它来终结系统。”

马德胜没有否认。他站在窗边，看着窗外，沉默了很久。灯光照在他脸上，把皱纹照得很深，像是一道道沟壑。

“我创建画师系统的时候，”他说，“我以为我在做好事。我以为我在给那些走投无路的人一个机会。但我错了。”

他转过身，看着我：“系统一旦运转起来，就不再受创建者的控制。它会按照自己的逻辑生长，像一棵树，根扎得越来越深，枝叶越来越茂密。等到你发现它长歪了的时候，已经晚了。”

“所以，你假死脱身，暗中调查，收集证据，然后把钥匙留给我，让我来终结它。”

马德胜点了点头：“你是唯一能终结它的人。”

“为什么是我？”

“因为你父亲持有权限，而你持有密钥。”马德胜说，“你们父子俩，是系统能否被激活的关键。也是系统能否被终结的关键。”

我看着他，沉默了很久。窗外的夜色越来越深，画室里的灯光昏黄，照在那些灰色和暗红色的画作上，像是一片凝固的血。

“你为什么不直接毁掉系统？”我问，“你创建了它，你应该知道怎么毁掉它。”

“我知道。”马德胜说，“但毁掉系统，需要同时满足两个条件：第一，核心权限持有者主动放弃权限；第二，启动密钥被销毁。这两个条件，缺一不可。”

“我父亲会放弃权限吗？”

“这需要你去说服他。”马德胜说，“你父亲是个固执的人。他握着权限十年，没有动用过。但他也没有放弃过。他可能觉得，只要权限在他手里，系统就不会被激活。”

“但他不知道，权限和密钥同时存在，系统才有被激活的可能。”我说，“如果他把权限交出来，或者销毁权限，系统就永远无法被激活。”

马德胜点了点头：“所以，你需要说服你父亲，让他放弃权限。”

我握紧钥匙，感觉手心里全是汗。说服父亲放弃权限——这比说服我自己放弃什么都要难。父亲是个沉默寡言的人，但他的固执，我比谁都清楚。

“如果他不肯呢？”我问。

马德胜没有回答。他走到桌边，拿起那幅画——大片大片