者说，近乎于无的进度。气感依旧渺茫，体内那丝微弱的暖流时有时无，比风中残烛还要飘忽。

他没再想小比的事，只是将眼前的杂草，又割倒了一片。

傍晚收工时，天色已近黄昏。陈默没有直接去灶房，而是绕道去了杂役院后面。那里有一条从后山流下来的小溪，水很浅，溪底铺满了大小不一的石头。

他脱掉草鞋，卷起裤腿，踩进冰凉的溪水里。溪水刺骨，激得他小腿一阵发麻。他弯下腰，开始在水里摸索。

石头很多，大多是圆润的鹅卵石，也有不规则的青石。他要找的是那种质地坚硬、表面相对平整的。一块，不是，太圆。又一块，表面坑洼太多。他找得很耐心，一块一块地翻看，比较。

天色渐渐暗下来，溪水反射着最后一抹天光，粼粼的。他的手指冻得有些僵硬，动作却依旧稳定。

终于，在一块大石头下面，他摸到了一块巴掌大、寸许厚的青黑色石头。表面不算绝对平整，但有一面相对光滑，质地摸上去很坚实。他捡起来，在手里掂了掂，分量不轻。

就是它了。

他把石头在溪水里冲洗干净，撩起衣摆擦干，然后穿上草鞋，握着这块冰凉坚硬的石头，走回杂役院。

他没有去吃饭，而是先回到住处，将石头小心地放在自己铺位下。然后才去灶房，领了晚饭。依旧是两个冷硬的馒头，一碗清汤。他坐在老位置，慢慢地吃。今天嚼得格外慢，好像在品尝什么珍馐美味。

吃完饭，天色已经完全黑透。他没有立刻开始每日的炼气吐纳，而是再次来到那个背风的屋檐下。不过这次，他没有站桩，也没有立刻开始吐纳。

他盘膝坐下，从怀里摸出那本《引气诀》。

书很薄，纸张粗糙，字迹也有些模糊。他借着远处气死风灯投来的微弱光线，一页一页，慢慢地翻看。上面的每一个字，每一幅简陋的运气图，他早已烂熟于心。但他还是看得很认真，手指在书页上慢慢移动，仿佛在触摸某种古老的纹路。

看了约莫一刻钟，他将书合上，收好。

然后，他拿出那块在溪边捡来的青石，又从旁边柴垛捡了块废弃的、相对平整的木块垫在下面。最后，他抽出了那把缺口的柴刀。

他单膝跪下，一手按