，工程落到实处。

文章最后，他上升到治理理念：水利非一时之功，乃百年之计。

需统筹兼顾防洪、灌溉、航运，更要平衡官、民、商各方利益，建立可持续的投入与维护机制。

空谈道德勤勉无用，需以明晰的制度、可行的技术、务实的态度方能见效。

洋洋洒洒，写到日头偏西，他才收笔。

通篇字迹依旧工整，论述详实，既有宏观规划，又有具体操作细节。

交卷的钟声敲响。

陆怀瑾将试卷仔细整理好，吹干墨迹，交给门口那位新任监考。

监考官接过试卷，入手便觉分量不轻。

他快速浏览了一下前几页，眼中掠过一丝讶异，随即恢复平静，将试卷与其他考生的放在一处，朝陆怀瑾点了点头，便转身离去。

陆怀瑾开始收拾考具。

第二场结束，按规矩，考生可以稍作休整，明日进行最后一场。

他正将毛笔洗净，忽听门外传来轻微的叩门声。

打开门，是李老汉。

他换了一身干净点的粗布衣裳，手里提着一个半旧的水桶，像是来送水的。

“陆相公。”李老汉压低声音，眼神飞快地扫了一眼远处。

“老伯。”陆怀瑾侧身让他进来。

李老汉放下水桶，从桶里拎出一个湿漉漉的抹布，假装擦拭门框，嘴里低语道：“老汉被放出来了，韩大人赏了点钱，让老汉继续在院里做杂活。”

他声音更低：“陆相公，老汉琢磨着，贡院里他们不敢再乱来了。可您这试考完了，总得出去吧？外面……省城这么大，龙蛇混杂，怕是不太平。您那位娘子家在临安，路远着呢……”

陆怀瑾点点头，面色平静：“多谢老伯提醒，我心中有数。”

他从怀里摸出一小块约莫3两重的碎银，不着痕迹地塞到李老汉袖子里，“老伯往后也多小心。”

李老汉想推辞，陆怀瑾按住他的手。

老汉叹了口气，没再坚持，只是道：“老汉在贡院待了十几年，门道熟。您若是……需要知道点什么，或者想递个话出去，只要不难，老汉或许能帮上点小忙。”

陆怀瑾道：“好。若有需要，我会寻老伯。”

李老汉点点头，提起水桶，又擦了擦门板，这才佝偻着背，慢慢走远。

陆怀瑾关上门，回到条案前坐下。

李老汉