然后悄无声息地穿过门廊，回到后院厢房。

翁一依旧沉睡，鼾声平稳。

陆怀瑾拴好房门，走到桌边。

油灯如豆，光线昏暗。

他检查了一下随身物品。

最重要的，那份证明他童生身份的文书，安然躺在贴身衣袋里。

几张考前整理的、记录关键史料节点和社会分析框架的薄纸笔记，卷成小卷，藏在鞋底夹层，此刻取出来，虽然有些汗湿，但字迹尚存。

除此之外，只有几件换洗衣物的碎片，和半块干粮。

那柄磨尖的竹尺，在逃亡途中早不知丢在了何处。

他借来的那件青布衣裳，更是破烂不堪，沾满泥血，无法再穿。

他将笔记重新藏好，坐在床边，就着昏暗的灯光，闭目回想白日的截杀。

匪徒约八到十人，有组织，有预谋，设路障，包抄，目的明确。

不像临时起意的劫匪，倒像是专门埋伏于此。

手段狠辣，但并非训练有素、不留活口的死士，更像是……收钱办事的亡命徒。

行动透露出一种“务必除掉目标”的指令感，但执行上仍有疏漏和混乱，比如被他利用地形和反向声东击西甩脱。

符合宋承业一贯的手段。

借刀杀人，事情办砸了，也难以直接追查到他头上。

那些亡命徒，多半是通过中间人雇佣，线索很容易断。

只是，为何选择在官道上动手？

且偏偏在他考完院试、离开省城之后？

是为了灭口？

防止他可能知道什么？

还是单纯为了阻挠他顺利回乡，甚至……阻止他参加后续可能的更高层级科考？

陆怀瑾想到行商提到的“文章第一”。

如果院试结果真如外界所传，他的策论引起巨大争议，并可能被韩学政置为案首……那么，宋承业的杀意，只会更浓。

这文章，触动了某些人的痛处。

夜渐深，驿站前院的喧哗声渐渐低了下去，只有零星几声犬吠和巡夜驿卒单调的梆子声。

陆怀瑾吹熄了油灯，躺在翁一身侧，并未脱衣。

他手放在枕下，那里压着一块从驿站院子里随手捡来、边缘相对锋利的薄石片。

他闭上眼睛，却没有立刻入睡。

耳朵捕捉着窗外的风声、远处的虫鸣，以及隔壁房间隐约传来的鼾声。

直到身心俱疲的感觉如潮水般涌来，意识才逐渐模糊