俊朗的中年文士，穿着石青色直裰，头戴方巾，看着像是个读书人的模样。

那跑在前面的男人来到近前，满脸堆笑，躬身行礼道：“哎呀，果然是赦大老爷！小人方才看着背影就觉得像，又不敢贸然上前，仔细辨认了半晌，才敢出声。小人冷子兴，给大老爷请安了。”

贾赦看了看他，一时没想起来是谁。

那冷子兴连忙道：“小人岳丈是贵府的周管家，前年小人进京送节礼，曾有幸在府中见过大老爷一面。”

贾赦这才恍然，点了点头道：“哦，是你。我记起来了，你在京城开了个古董铺子不是？怎的跑到扬州来了？”

冷子兴笑道：“大老爷好记性。小人这行当，本就是走南闯北的，哪里有生意就往哪里去。今年南边出了几件好东西，小人特来淘换。前儿刚收了一件宋瓷，品相极好，改日送到大老爷下处，请大老爷过过目。”

贾赦“嗯”了一声。

冷子兴又道：“小人斗胆问一句，大老爷可是来扬州吊丧的？小人前几日也听说了敏大奶奶的事，心中着实难过。敏大奶奶在京城时，小人也曾远远见过，当真是神仙一般的人物。本该去灵前磕个头的，只是小人身份卑微，不敢去叨扰林府，还望大老爷恕罪。”

贾赦点了点头，淡淡道：“你有这份心就够了。”说完就待要走。

冷子兴却连忙又道：“大老爷且慢，今日可真是巧了。小人方才在这里喝茶，正巧遇到一位故人，说起来还与贵府可能同宗呢。”说着，他伸手拉了拉身旁那中年文士的袖子。

那中年文士一直站在旁边，面色从容，此时方才上前一步，恭恭敬敬地行了一礼：“晚生贾化，字时飞，号雨村，见过赦大老爷。”

贾赦上下打量了他一眼，见他虽然穿着朴素，但言谈举止间自有一股气度，便微微点了点头。

那贾雨村又道：“大老爷莫听子兴兄胡说。自东汉贾复以来，贾氏支脉繁盛，各省皆有，谁能逐细考察？晚生不过是个穷困的教书先生，可不敢攀附荣国府的高枝。”

他嘴上说得谦逊，表情却带着一丝跃跃欲试的神色，眼神不住地往贾赦脸上瞟，显然心中是极盼望能认下这门亲的。

贾赦还未说