医来，王太医是太医院里医术最高的。妹妹不用太过担心。”

黛玉摇了摇头，苦笑道：“你总是这么说。可我爹爹的病，我心里清楚。他这一年多来，身子一日不如一日，信上写得好，说是‘偶感风寒，不日可愈’，可我知道，他是怕我担心。”

贾瑕看着她，心里有些发酸。这个丫头，才八九岁，心思却比大人还重。他想了想，道：“妹妹，不管怎样，咱们已快到了扬州，见了姑父再说。王太医医术高明，说不定就有办法呢？”

黛玉没有再说话，只是低头看着那封信，眼泪一滴一滴地落在纸上。

贾瑕叹了口气，起身道：“妹妹好好歇着，我出去了。有事就让人叫我。”

他出了舱门，站在甲板上，望着远处的水天相接处，心中涌起一股说不清的烦躁。皇帝派他来的用意，米公公的试探，林如海的病情，黛玉的眼泪——这些事搅在一起，像一团乱麻，理不出头绪。

贾瑕摇了摇头，在甲板上躺下来，把书盖在脸上，晒起了太阳。

又行了几日，两艘船终于抵达了扬州码头。

码头上早有林家的人等着，见了船靠岸，连忙迎上来。贾琏先下了船，与林家的管事说了几句话，便回头招呼众人。

一行人进了扬州城，直奔盐政衙门。衙门里已经得了信，大门敞开，仆人们站成两列，低头垂手。黛玉一下轿，便不顾礼仪，提着裙角往里跑。雪雁在后面追，连声喊道：“姑娘慢些！姑娘慢些！”

贾瑕和贾琏对视一眼，也跟着快步往里走。米公公带着王太医走在后面，不紧不慢，目光却在四处打量着。

林如海的卧室在后院。贾瑕走进去时，黛玉已经跪在床前，握着林如海的手，哭得说不出话来。

林如海躺在床上，比起去年贾瑕见他时，瘦了一大圈。颧骨高高地突出来，眼窝深陷，脸色蜡黄，嘴唇干裂，整个人像是一盏快要燃尽的灯。他见了黛玉，浑浊的眼中闪过一丝光亮，伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着黛玉的头发，声音微弱得几乎听不见：“玉儿……来了……别哭……爹爹没事……”

贾瑕站在门口，看着这一幕，鼻子有些发酸。他想起去年在扬州时，林如海考教他读书，送