娘连夜缝制的浅青色细布长裙，长发梳理得乌黑顺滑，一丝不苟挽成清雅的发髻，鬓边碎发被晨风吹得轻轻晃动。

这是她特意收拾的模样。

王大壮牵着马绳，一步步踏实往前走，目光时不时悄悄往后瞟。

他看着端坐马车上、身姿亭亭的凤霞，黝黑的脸上始终挂着憨厚满足的笑意。

哪怕起早贪黑砍柴种地、省吃俭用攒钱，只要能让凤霞遂心如意读书，他便觉得一切都值。

一路颠簸，辰时过半，两人终于抵达镇上私塾门口。

青砖黛瓦的私塾古朴雅致，门口立着石狮子，往来皆是镇上读书的学子、斯文先生，处处都是书卷气，和贫瘠的山村判若两个天地。

马车稳稳停住。

王大壮连忙上前，小心翼翼扶着凤霞下车，动作拘谨又温柔。

“凤霞妹子，到地方了。束脩我都收拾好了，我陪你进去报名？”他低声询问，眼底满是小心翼翼。

凤霞抬眼望着肃穆的私塾大门，轻轻摇了摇头，语气温和却带着疏离：“不用了大壮。”

“你是乡里务农的汉子，一身泥土气息，若是跟着我进去，被私塾的先生、同窗看见，难免会嚼舌根。说我乡下出身、风尘俗气，往后读书也会受人非议。”

王大壮愣了愣，心里瞬间懂了她的顾虑。

他不恼，半点委屈也没有，只连忙点头，笨拙地体贴她：“是我考虑不周了，是我唐突了。”

“那我不进去碍眼，我就在旁边墙角等着，安安静静的，不露头、不说话，绝不给你添麻烦。你报完名、忙完了，再来寻我就好。”

凤霞心底掠过一丝微不可察的轻松，浅浅颔首：“辛苦你了。”

说罢，她抱着包裹，身姿优雅，缓步踏入了私塾大门，再没有回头看一眼角落里的王大壮。

王大壮果真听话，默默退到街边老槐树的阴影里，身形高大却极力蜷缩，尽量不惹人注意。

他目光牢牢黏在私塾门口，满心都是期盼，只愿凤霞能顺顺利利读书认字，得偿所愿。

凤霞的入学报名格外顺利。

她样貌清丽、举止温婉，谈吐比寻常乡下女子得体太多，私塾先生见她资质尚可，又足额缴纳了束脩，当即便允了她入班旁听学习。

待到午