汴河之上，一艘画舫穿行于来往行船之间，船身擦着那些货船的船舷缓缓而过。

艄公手里的竹篙在水中轻轻一点，船头便偏转向左，稳稳地穿过太平桥的桥洞。

桥洞下的阴影短暂地吞没了画舫，又在另一端把它吐出来，重新纳入晚霞的余晖中。

王胖子立在石桥栏杆边，望着河面画舫怔怔出神。

一旁的朱三顺着他的目光往河面上张望，只当他是看中了画舫里的歌姬美人，凑过来低声问道。

“哥哥，您在看什么？”

王胖子缓缓摇头，迈步走下石桥道：“没什么，船上有几个番人罢了。”

三个手下顿时没了兴致，连忙跟上他的脚步。

葛大看着一行人越走越偏，离热闹的庙会主街越来越远，不由得满心担忧，小声劝道。

“哥哥，咱们出来只是找个由头躲清闲，何苦往这么偏僻的地方来？万一遇上什么岔子，回去不好交代。”

王胖子负手而行，嘴角带着几分自得的笑意道：“说你笨，你还真不开窍。

底下每日要收十几份探查回执，若是就近随便糊弄一处街巷，上头随口盘问几句就得露馅。

唯有挑一处最远最偏的地界假意探查，回去回话才滴水不漏。”

他瞥了一眼身后三人忐忑的神色，哪里不知身后三人的心思。又慢悠悠补了一句道。

“放心，如今无忧洞上下所有头目心思全扑在二郎真君诞辰上，借着庙会大肆搜刮油水填补洞窟亏空，谁也没空盯着咱们几个底层跑腿的。

我特意挑了一处看着最不像藏人的荒巷，纯粹用来应付差事。”

“还是哥哥思虑周全！”朱三立刻拍马附和。

葛大也连连点头称是。

周小乙抢不上话，眼尖瞥见巷口卖冰糖葫芦的小贩，连忙跑过去买了四串回来。

王胖子接过一串冰糖葫芦，一边啃着山楂，一边慢悠悠往前走，随口吐着山楂核落在青石板路上。

……

当冰糖葫芦将尽的时候，王胖子的脚步却慢了下来。

“扑……”

“哥哥，怎么停下了？”葛大疑惑开口问道。

王胖子捏着光秃秃大半的竹签，左右缓缓扫视这条僻静小巷，神色一点点凝重起来。

朱三见状也立刻绷紧神经，葛大左右看