第二天中午，周岚到了。

她开着一辆灰色的旧轿车，停在乡镇街口，从车上下来，还是穿着那件深灰色的风衣，手里提着公文包。她走到我面前，上下打量了我一眼，没有寒暄，直接问：“你去了那个巷子？”

“去了。”

“找到了什么？”

我看着她的眼睛，没有立刻回答。她的目光很平静，看不出任何情绪——既不紧张，也不回避。这种平静让我心里有些发毛。

“找到了马德胜的笔记本，”我说，“里面提到了白塔。”

周岚没有否认，也没有解释。她沉默了几秒，说：“上车。”

我跟着她上了车。她发动引擎，驶出乡镇，沿着一条乡道往南开。路两边的田野已经收割完了，只剩下光秃秃的茬子，在灰蒙蒙的天色下显得有些荒凉。

“马德胜的笔记本里写了什么？”周岚问。

“写了白塔，写了你。”

周岚握着方向盘的手没有动，目光看着前方：“他查到了多少？”

“查到了白塔和青州监狱之间的资金往来，查到了你的档案记录有修改痕迹，查到了白塔的注册地址和你的住址一致。”

周岚沉默了一会儿。车子驶过一座石桥，桥下的河水已经干涸了大半，露出河床上灰白的卵石。

“马德胜是个聪明人，”周岚说，“但他查的方向，错了。”

“错了？”

“他以为白塔是画师系统的核心。实际上，白塔只是一个外壳——一个用来筛选和输送人员的管道。画师系统的核心，不在白塔，在另一个地方。”

“什么地方？”

周岚没有回答。她把车停在路边，熄了火，转过头看着我。

“你确定要查下去？”她问，“马德胜查到这里，就死了。”

“我知道。”

“你不知道。”周岚说，“马德胜的死，不是意外。他查到了画师系统的边缘，就被灭口了。你如果继续查下去，下场不会比他好。”

“那你为什么还要告诉我这些？”

周岚沉默了一会儿。她从风衣口袋里掏出一张照片，递给我。

我接过来，看了一眼。照片上是一个年轻女人，二十多岁，穿着警服，站在一栋建筑前面，笑容灿烂。我看了几秒，认出了照片上的背景——青州监狱的大门。

“这是谁？”我问。

“我妹妹。”