一日，朝廷少一日税银。如今盐引积压、存盐无法调运，百姓怨声载道——这些事，到了御前，只怕不好交代。”

这才是今天的正题。

孙清和把扇子一合，双手拢在袖中。

“林大人的官印和未发的盐引存底，想必还在府中。若世子爷能将盐务暂交地方协理，由赵知府居中调度，我等立刻开仓放盐，平抑物价。如此一来，百姓安稳、税银照收，世子爷在御前也有个说法。”

前厅安静了。

陈会首看着萧鸿，笑容不变。

汪兆丰两只手交叠搁在肚子上，小眼睛眯着。

马鸣远的目光落在萧鸿腰间的刀上，喉咙动了一下。

赵德彰在紫貂皮褂子下面悄悄擦了一把手汗。

孙清和折扇轻轻敲着掌心，频率均匀，像是早就排练过无数遍。

他们在等一个回答。

准确说，他们在等萧鸿服软。

整个两淮盐业的供给捏在他们手里。二十万灶户、三百万食盐人口、国库三成岁入——全是筹码。