无母、寄居府中，日子过得清苦。”

满座的目光刷地转过来。

戚晚意心里骂了一句。

“王爷谬赞。偏院虽小，也不算清苦。”

楚王没接她这个打太极的话。他转向太后，干脆利落：“皇祖母，孙儿有一事禀报。”

太后挑眉。

“孙儿想纳于姑娘为侧妃。”

这话一出，整个望春阁安静了一瞬，然后像沸水一样炸开了——不是真的“炸”，是所有人同时屏住呼吸，然后又同时开始用扇子挡着脸窃私语。

王妃的脸色刷白。

旁边几位诰命夫人面相觑。

太后端着茶杯的手悬在半空。

戚晚意倒是没什么波动。心率七十二，正常。

她早猜到了。楚王进门时的兴奋感、心率变化、不避讳的注视——他今天来是有备而来的。

但猜到归猜到，该拒还得拒。

“多谢王爷抬爱。”戚晚意站起来，朝楚王福了一福，语气平平，“民女才疏德薄，不敢高攀王府。”

楚王脸上的笑容僵了一息。

他没料到被当面拒绝——而且是在太后面前、在满座宾客面前。

“于姑娘——”

“王爷府上已有正妃，侧妃之位也已有人。民女一介孤女，进了王府只怕连个落脚的地方都找不到。”戚晚意语速不快，条理清晰，“何况民女以行医为业，日后少不了抛头露面，与王府规矩相悖。还请王爷另择良配。”

场面一时有些尴尬。

楚王的心率飙到了九十。面部肌肉绷紧，颧骨处微泛红——他在忍怒。但他到底是在太后跟前长大的皇孙，当众没有失态，只是笑了笑，那笑容里有几分勉强。