料断了。他炼不成了。”

阿文浑身发抖，牙齿打架，说不出话。阿如把自己的棉袄脱下来披在他身上，又把九叔的棉袄捡起来给他披上。她自己冻得嘴唇发紫，但一声不吭。

大黑狗钻进阿如怀里，给她取暖。

休息了一炷香的工夫，九叔站起来，把湿衣服拧了拧，重新穿上。

“走。找个地方生火，不然会冻死。”

三人离开江边，往南走了几里地，找到一个废弃的猎人的窝棚。窝棚很小，只够三个人挤在一起。阿如从外面捡了些干柴，点了一堆火。火光照亮了窝棚，热气驱散了寒意。阿文的嘴唇慢慢恢复了颜色，九叔的脸色也没那么紫了。

“那些尸体，会漂到下游的村子。”阿文说。

“天亮之前，我去收。”九叔把烟杆放在火上烤，“不能让老百姓看见。看见了会出大事。”

阿如把绿灯笼挂在窝棚顶上，绿光照着几个人的脸。

“师傅，怨尸还在水底吗？”

“不在了。”九叔摇了摇头，“铁链一断，棺材一翻，怨尸应该被‘墓’提前转移了。他早知道咱们会来断铁链，所以把怨尸换了个地方。”

“那咱们白干了？”

“不白干。”九叔说，“断了铁链，怨尸没了养料，它就长不成了。‘墓’就算换地方重新炼，也得从头开始。咱们争取了时间。”

阿文看着火堆，火苗在风里跳动。

“那接下来去哪？”

“回乱石沟。”九叔说，“‘墓’的老窝可能在那边。松花江只是他炼尸的一个点，他的根本在东北地下。我有个老熟人，该去见见了。”

夜深了，火堆里的木头烧得“噼啪”响。阿如靠在阿文肩膀上睡着了，大黑狗趴在她脚边。九叔坐在门口，烟杆叼在嘴里，眼睛盯着远处的江面。江面上那些尸体已经漂远了，只剩一片黑茫茫的水。

阿文闭上眼睛，脑子里全是那些铁链、棺材、浮动的尸体。还有那块守墓兽的核——它撑开了锁扣，救了他一命。他摸了摸怀里，核还在，温热的。

明天，回乱石沟。