王的嘴唇无声地动了动。

三个字。

别查。活。

然后他被拖进了通天塔的阴影里。

萧烬跪在原地，玄黑锦袍下的十指攥成了拳，指甲嵌进掌心的伤口里，温热的血沿着指缝渗进袍袖的烬纹里。

他没有动。

没有喊。

甚至没有哭。

因为他知道，这一刻，整个丹陛下方的文武百官都在看他。烬师苍溟在看他。通天塔第九层的蓝色火焰在看他。

而他不能让他们看出任何东西。

承烬二十三年冬至，焚魂节。皇太子萧承稷在献祭仪式中突发疯疾，被烬鼎司收押于通天塔。皇太孙萧烬随百官散朝，神色如常，步行返回东宫。

当晚，烬京落了一场更大的雪。

雪花盖住了丹陛上的血迹，盖住了小烬鼎上残留的余温，盖住了通天塔底层某个窗口传出的、若有若无的疯癫笑声。

三日后。

萧烬在东宫书房的暗格里，取出了那封父王在焚魂节前留给他的信。

信封上只有两个字：别查。

他拆开信。

信纸上只有一行字，墨水浸得很深，像是写的时候手在发抖——

“活下去，别查。然后等你准备好了，替为父看看鼎里。”

萧烬把信放在烛火上。

火舌舔过纸角，将那一行字一寸一寸吞没。他松开手指，最后一片灰烬落进烛台。

窗外，雪停了。

远处通天塔的塔尖上，幽蓝的光还在亮着。

那是饕餮在呼吸。

而萧烬站在黑暗里，看着那道光，忽然想起父王在三日前丹陛上吼出的那句话。

鼎中有鬼。

他要看看。

那鬼，长什么模样。